Esto sucedió el…

16 de diciembre de 1944

Comienzo de la batalla de las Ardenas

La última ofensiva alemana en el Oeste

El 16 de diciembre de 1944 Adolfo Hitler desencadenó la que sería la última gran ofensiva alemana en el frente occidental europeo. Como sucediera en 1914 y en la ofensiva de mayo de 1940, el ataque se llevó a cabo en la zona boscosa de las Ardenas, que ocupa principalmente territorios de Bélgica y Luxemburgo, en un frente que se extendía por aproximadamente sesenta millas (unos cien kilómetros). Trece divisiones de infantería y cinco divisiones panzer asestaron el golpe inicial, con 200.000 hombres, cerca de 1.000 tanques y unos 1.700 cañones. En una segunda ola se empeñaron cinco divisiones adicionales y otras, con unos 450 tanques, permanecieron en reserva. El propósito de Hitler era la recuperación de la iniciativa perdida en el Oeste desde el desembarco de Normandía, con un objetivo estratégico de primer orden: el puerto belga de Amberes, que ya los aliados comenzaban a utilizar para su aprovisionamiento.

Esto se dijo....

“Mi corazón es para ti… Mi sangre para el Emperador… Y mi vida es del honor”. De una carta a su esposa del General de División Antoine Charles Louis, Conde de Lasalle.

Fines de abril de 1809, en algún lugar de España, conversan el Conde de Roederer, asistente del Emperador José Napoleón, y el general Lasalle. Roederer, conocedor de la temeridad del húsar y de su ilimitada impaciencia vital, recomienda a Lasalle cuidar su vida por lo mucho que se espera de ella. “¡He vivido plenamente! -aquel responde- ¿Cuál es la razón para vivir? ¿Ganar reputación, triunfar, hacer fortuna? Bien. Soy general de división a los 33 años, y el año pasado el Emperador me otorgó una renta de cincuenta mil libras”. Roederer, juicioso, argumenta: “Entonces, debe vivir para gozarlo”. “En absoluto, contesta Lasalle, haber alcanzado todo eso es suficiente satisfacción. Amo la batalla, estar en el ruido, en el humo, en el movimiento. En tanto se haya alcanzado la fama y la certeza de que tu mujer y tus hijos no carecerán de nada, ya nada importa. En lo que a mí respecta, estoy dispuesto a morir mañana mismo”.

Esto sucedió el…

2 de diciembre de 1805

Batalla de Austerlitz

La batalla de los Tres Emperadores

Se conmemoran hoy los doscientos diez años de la célebre batalla, considerada como la obra maestra de Napoleón. Mucho se ha escrito y opinado con respecto a lo ocurrido antes, durante y después de este encuentro decisivo. Para evocar tan magno hecho, bueno es recordar lo expresado en su momento por algunos de sus protagonistas, desde el Emperador, hasta un humilde y desconocido veterano de la Grande Armée. 

Antes de la batalla…

- Arenga de Napoléon...

"Soldados, dirigiré yo mismo todos vuestros batallones. Me mantendré lejos del fuego, si, con vuestra acostumbrada valentía, ustedes provocan desorden y confusión entre las filas del enemigo. Pero si en algún momento la victoria fuere incierta, veréis a vuestro emperador exponerse en las primeras filas, en tanto no podría dudarse de la victoria en esta jornada, en la que está en juego el honor de la infantería francesa, que conlleva el de toda la Nación.